战术是FM游戏的核心内容之一，然而对于各项战术指令的理解，却历来是众说纷纭，其中不乏一些谬误之处。在此，笔者仅就无球阶段的一些战术指令，结合个人学习经验和游戏体会，谈一谈自己的理解。 （参考资料主要来源：Guide to Football Manager: https://www.guidetofm.com ;Sports Interactive Forum: https://community.sigames.com/）
无球阶段的球队战术设置如图。
首先值得注意的是，19取消了战术自由度的设置，取而代之，将防线细化成了遭遇线和防线。我们先来看一下游戏对于两线的描述
遭遇线：你的锋线球员从什么位置开始逼迫对手球员，与防线结合，可以对球队的防守紧凑度进行调节。 笔者认为，前半句话没有把问题描述清楚，而后半句话更值得注意。
实际上，要更好的理解两条线的含义，还需要和压迫强度 （Pressing Intensity）相结合。笔者认为，两条线决定的是己方球员在防守时的初始站位，而压迫强度指的是己方球员离开防守初始站位去逼抢对手持球球员的倾向。仔细研究会发现，遭遇线并非如描述是作用于锋线球员，而是作用于所有中前场球员，而防线仅作用于后卫线球员。一般来说，两条线接近，会使防守阵型更为紧凑（当然并不意味着防守效果一定好），而遭遇线靠前，你会看到己方的前腰，边锋球员在防守中站位更靠前，因此利于快速反击（接近于之前版本的Structured自由度）。另外需注意的是，两线受球队整体心态的影响。比如进攻心态下，两线的位置天然比防守心态下更靠前。而我们的调整是在此基础上的进一步调整。
另一个重要的问题是区域防守/盯人防守，这是由“贴身盯防”这个选项控制的。以往，很多玩家不清楚盯人和逼抢之前的区别。实际上，对于某一特定防守球员而言，防守分为两个阶段，一是周围对方球员无球状态，二是周围对方球员有球状态。逼抢（即压迫强度）指的是周围对方球员有球状态下的上抢是否积极，而区域防守/盯人防守指的是周围对方球员无球状态下防守球员的站位选择。 区域防守下，防守球员更倾向于站住自己的防守位置，保持好和队友的距离。而盯人防守下，防守球员会适当离开自己的预设防守位置，而更靠近与其距离最近的对方无球球员。
另外一个较为重要的选择是防守宽度。很多人认为防守宽度越窄，防守越稳固，实际上未必是这样，否则也不必将其作为一个可选设置了。举例来说，对方采用较快，较大宽度的边锋战术，进攻以下底传中为主。这种情况下，不妨将防守宽度加大，以限制对方边路球员的发挥。
理解了以上，再结合其他防守设置，如下脚凶狠度等，就可以由此产生多种有趣的组合。比如系统预设的Gegenpressing（高位逼抢）战术，采用极高的遭遇线，防线，盯人，高压迫强度，以求尽早得到球权发动快攻；Fluid Counterattacking （流畅反击）战术，采用较低的遭遇线，防线，高压迫，凶狠铲抢，以求在稳固防守的基础上，尽早破坏，发动反击（类似于现实中马竞的打法）；Catenaccio （链式防守）战术，则采用盯人，低压迫，低两线的耐心防守策略，而在进攻中则压低节奏。
当然，防守还涉及到针对性设置和个人防守设置，另外，足球战术需要攻防一体，攻防战术之间的配合与平衡，以上超出此文讨论范围，在此不再赘述。